Ley de etiquetado frontal: Análisis

 En Argentina se aprobó la nueva ley de etiquetado frontal. Esta ley obligara a las empresas alimenticias a colocar un octógono negro cuando el producto supere cierto limite de concentración de grasa saturada, azúcar, calorías, sal y cafeína. Esta ley busca mejorar la calidad de información presentada a los consumidores.

Cierto es que estos constituyentes alimenticios consumidos en exceso son dañinos para la salud, sobre todo teniendo en cuenta que muchos alimentos fueron procesados para extraerles otros nutrientes importantes como fibras, proteínas, o para reemplazar otros componentes con ingredientes de baja calidad o más baratos, lo que aumenta la palatabilidad de los mismos reduciendo los costos de producción. Esto no es malo. De hecho, la baja en los costos de producción se viene dando desde hace años y ayuda a que la alimentación sea mas accesible para todos. 

En Argentina debido a los altos niveles de pobreza, muchas personas eligen sus alimentos por precio y no por la información nutricional. Una medida interesante sería que se reduzcan los impuestos para productos considerados saludables, como lácteos, frutas o verduras

La información nutricional ya se encuentra disponible en los paquetes del super. Es posible que sea un poco difícil de leer y entender pero con unas pautas y un poco de practica se vuelve muy fácil. Por eso en siguientes posteos vamos a explicar claramente como leer estos rotulados

Lo importante es empezar a interesarnos más por lo que consumimos. En otras palabras aprender a leer los etiquetados  y los ingredientes constituyentes. Por eso en este post busco exponer lo que considero algunos errores y presentar una alternativa superadora.

El primer problema del etiquetado con octógonos es que expresa un solo limite. Es decir que por encima de dicho limite será obligatorio que el packaging muestre un octógono por nutriente en cuestión. Digamos por ejemplo que x marca de galletitas tienen un exceso de azúcar. Según esta ley no importa si el limite se sobrepasa por 1 gramo o por 100 gramos, en ambos casos el packaging llevará el octógono. Es decir que no diferencia niveles en lo que se considera mucha azúcar.

Esta ley prohibirá a las empresas productoras de alimentos con octógonos en sus paquetes a resaltar características positivas de su producto. El problema que veo en este caso es que cada persona es diferente y que los requerimientos nutricionales son diferentes en cada caso y si alguien consume un alimento con demasiada sal, pero tiene otra característica que puede ser beneficiosa (por ejemplo refuerzos en vitaminas y minerales), no puede hacerse marketing de esa característica. Es decir que no se puede hacer claims positivos

Tampoco esta permitido que haya regalos físicos, descargables o culturales en productos dirigidos a niños o la utilización de personajes infantiles o celebridades en los paquetes con etiquetas. Esta visión pierde de vista que el consumo se da por el sabor y la palatabilidad del producto más allá de las tácticas de marketing utilizadas para obtener ventas. Así, es probable que un exceso de grasas, azúcares y sal haga que dicho producto sea más demandado.

Por último también se prohíbe la entrega a título gratuito de los alimentos con octógonos.

 

Por otro lado otro lado hay que tener en cuenta que hay muchas empresas no van a poder adaptarse a los cambios. Y No son precisamente las empresas grandes sino las pymes. Veremos si no se pierden empleos una vez que la ley comience a aplicarse. 

En otros paises donde se aplico la ley, las empresas modificaron el pack de los productos y colocaron el personaje de sus marcas en el producto en si.

Pero siguiendo todo lo anterior, ¿Qué se podría hacer para mejorar la ley que cumpla mejor su objetivo de motivar la mejora de las practicas alimentarias de la población?

El semáforo nutricional es en mi opinión mucho mas efectivo. primero por que no esta presente en algunos productos sino en todos. Por otro lado coloca dos limites por cada nutrimento en cuestión y además un código de color y un número. Este etiquetado aparece en todos los productos por igual. Y cuando se trata de un producto "sano" cada nutriente se muestra en verde lo que implica poca grasa, poca sal o poca azúcar.

Muchas personas criticaron el nuevo etiquetado argentino tachándolo de confuso y poco flexible.

El Doctor Alberto Cormillot expresó que: Si vas al supermercado ves todo negro, entonces nada lo es. El etiquetado tiene que decirle a la gente qué es lo que tiene [el producto] y tiene que impulsar al industrial a mejorar su mercadería, para evitar el etiquetado, tiene que darle una motivación para cambiar. Si es demasiado estricto, la motivación no existe.

Monica Katz, Ex presidente de la Sociedad argentina de nutrición señalo: Me preocupa que mi nieta no quiera comer un yogur, porque tiene una etiqueta negra de alto en azúcares, cuando no tiene una restricción para comerla. Es un sistema que no resalta los valores positivos de los alimentos, sino que muestra lo negativo”

Desde el punto de vista nutricional los alimentos con algún exceso podrán manejase con frecuencia semanal o mensual

Sergio Britos director del Centro Estudios sobre Políticas y Economía Alimentaria (Cepea) también se expreso en este sentido diciendo:  "hay alimentos que van a tener más sellos negros solo por el hecho de tener bajas calorías. Es muy contradictorio. Por ejemplo, una barra de cereales que tenga pocas calorías tendría un octógono, ya que tiene, por ejemplo, dos gramos de azúcar. Pero otro alimento que tiene 10 gramos de azúcar y que es más calórico, no llevaría el sello de alto en azúcares, porque en proporción tiene menor cantidad." 

Según Britos los octógonos marcaran como no saludables ciertos productos que son considerados actualmente como saludables por tener algún nutriente en exceso. Siendo que en adultos saludables sin contraindicaciones especificas no es prudente restringir el consumo de ningún nutriente. Hablamos de yogures, quesos o panes integrales o pescados envasados que serán dejados de lado erróneamente.

Como conclusión si queremos darle mas opciones e información a la gente, para que así haga pleno uso de su libertad esta ley debe ser mejorada. La ley debe buscar educar a la gente y no prohibir. Además deberíamos ser nosotros quienes demandemos productos saludables a través de nuestras elecciones.